Михаил Горбачев, закончивший «холодную войну» без кровопролития, но не сумевший предотвратить распад Советского Союза, скончался во вторник в возрасте 91 года, сообщили российские информационные агентства со ссылкой на лечащих врачей Горбачева.
Михаил Сергеевич Горбачев родился 2 марта 1931 года в селе Привольное Ставропольского края в крестьянской русско-украинской семье. Оба деда были репрессированы в 1930-е годы. Окончив школу с серебрянной медалью, Михаил Горбачев поступил на юридический факультет Московского государственного университета. На втором курсе был принят в КПСС. После учебы был направлен по распределению в Ставрополь, где началась его стремительная партийная и политическая карьера.
В марте 1985 года Михаил Горбачев был избран генеральным секретарём ЦК КПСС. Под руководством Горбачёва в СССР впервые были реализованы масштабные демократические реформы, вошедшие в историю как «Перестройка».
Полностью трансформировались отношения Советского Союза с Западом, в частности с США. При Горбачёве закончились холодная война и гонка вооружений, из Афганистана и ряда стран Восточной Европы были выведены советские войска. Горбачёв сыграл одну из важных ролей в падении Берлинской стены и объединении Германии. В 1990-м году за свою деятельность во внешней политике руководитель СССР был награждён Нобелевской премией мира.
Первый и последний советский президент заключал соглашения о сокращении вооружений с Соединенными Штатами и устанавливал партнерские отношения с западными державами, чтобы убрать «железный занавес», разделявший Европу со времен Второй мировой войны.
Когда в 1989 году в восточноевропейских странах «советского блока» начались демократические протесты, лидер СССР воздержался от применения силы, в отличие от предыдущих кремлевских руководителей, направивших танки для подавления восстаний в Венгрии в 1956 году и Чехословакии в 1968 году.
Но протесты разожгли стремление к независимости в 15 республиках Советского Союза, который распался в течение следующих двух лет. Горбачев тщетно пытался предотвратить этот крах.
Став генеральным секретарем Коммунистической партии СССР в 1985 году в возрасте всего 54 лет, он намеревался оживить систему, введя ограниченные политические и экономические свободы, но реформы вышли из-под его контроля.
Как отмечает Reuters, его политика «гласности» — свободы слова — позволила ранее немыслимую критику партии и государства, но также придала смелости националистам, которые начали добиваться независимости в Латвии, Литве, Эстонии и в других советских республиках.
Многие россияне, продолжает Reuters, так и не простили Горбачеву волнений, вызванных его реформами, считая последующее падение их уровня жизни слишком высокой ценой за демократию. Посетив Горбачева в больнице 30 июня, либеральный экономист Руслан Гринберг сказал в комментарии российским СМИ: «Он дал нам всю свободу, но мы не знаем, что с ней делать».
