В одной из телевизионных пьес, поставленных Би-би-си, был эпизод. Благовоспитанная девушка приходит в гости в семью к своему высокородному жениху, знакомиться. Молодые подумывают о свадьбе, но родительское благословение получить все же необходимо.
Садятся пить чай. Стол накрыт по-английски – серебряный заварной чайник, сахарница, фарфоровый кувшинчик с молоком. Девушка волнуется и по рассеянности делает то, к чему привыкла с детства – в свою чашку первым наливает молоко. А по этикету молоко наливают последним!
Немая сцена. Внезапно всем становится ясно низкое социальное происхождение невесты, зрители понимают, что о свадьбе речи теперь быть не может.
Чайный этикет нынче, конечно, уже не тот. За четыреста лет чаепития граждане значительно поменяли свои привычки. Сегодня в чайнике заваривает только каждый пятый, а блюдечком пользуются только 6 процентов населения.
Для общей статистической картины добавлю, что средний британец выпивает три с половиной статистической чашки чаю, а вся нация поглощает 166 миллионов чашек ежедневно.
Началось все с иностранного влияния. Супруга короля Карла Второго, Катерина Браганская, была родом из Португалии, где питье чая было уже в ходу. Впрочем, и сам Карл пристрастился к чаю в Гааге, где проводил годы своего изгнания. Королевская невеста прибыла в Англию с богатым приданым, она привезла бочонок чаю.
Мода пошла с королевской спальни, куда королева поначалу приглашала только придворных дам и высших аристократок. Пили из чашек тонкого фарфора. Так и пошло. В гостиных благородных семейств без чаю вскоре не обходилась ни одна встреча.
К 18-му веку чай стали подавать в обширных садах богатых поместий, часто под аккомпанемент небольших оркестров. Известно, что на таких чаепитиях появлялись Моцарт и Гендель.
Анна, графиня Бедфордская, ввела моду на послеобеденный чай с бутербродами, ей было трудно дожидаться ужина. Чтобы не есть-пить одной, она приглашала друзей. Так зародился знаменитый «файв-о-клок».
Если вы заметили нотки ностальгии в моем повествовании, то это так и есть. Утонченные манеры по большей части канули в прошлое, вместе с семейным серебром, однако случись вам пригласить водопроводчика, не забудьте предложить ему кружечку чаю, «cup of tea». С молоком и сахаром, как он привык.
Помню, как приобрел по интернету большой стальной сосуд с крышкой, в которой крутится вентилятор. Это дистиллятор. Мы заливали в него 4 литра воды, включали на ночь, и закрывали дверь в кухню, чтобы не жужжало.
Утро встречало картиной – большой стеклянный кувшин с четырьмя литрами дистиллята. Чай с ним получается другого цвета, он более красный по оттенку, на поверхности нет никаких пленок, а вкус, как меня уверяют домашние, тоже ни в какое сравнение не идет даже с фильтрованной водой.
Думаю, Катерина Браганская бы одобрила.
