Ранее газета Wall Street Journal сообщила со ссылкой на источник, что самолет не был сбит вражеским огнем, а разбился, вероятнее всего, из-за ошибки пилота.
Украинский военный источник на условиях анонимности подтвердил Би-би-си потерю одного из полученных Киевом истребителей F-16. Он также заявил, что самолет не был сбит вражеским огнем, но при этом исключил ошибку пилота, о возможности которой говорил собеседник WSJ.
Президент Украины Владимир Зеленский говорил, что в понедельник Киев впервые использовал F-16, чтобы сбивать российские ракеты и дроны.
Воздушные силы ВСУ тогда сообщали о 236 средствах воздушного нападения — 127 ракетах и 109 ударных дронах, которыми российские войска атаковали Украину. Согласно их заявлению, сбить удалось 102 ракеты, в том числе один «Кинжал», и 99 беспилотников.
Генштаб ВСУ после сообщений СМИ признал потерю F-16. В его сообщении не уточняется день, но из контекста следует, что речь идет об атаке 26 августа.
«В ходе воздушного боя самолеты F-16 продемонстрировали свою высокую эффективность, бортовым вооружением были сбиты четыре крылатых ракеты врага, — сказано в заявлении. — Во время захода на следующую цель с одним из самолетов была потеряна связь. Как выяснилось позже, самолет потерпел крушение, летчик погиб».
Для установления причин аварии назначена специальная комиссия, отмечается в сообщении.
Украинская служба «Голоса Америки» (в России объявлен «иностранным агентом») со ссылкой на анонимный источник в Воздушных силах ВСУ сообщает, что «рассматриваются различные версии, включая „дружественный огонь“ своих ПВО, техническую неисправность и ошибку пилота».
Мэр Луцка Игорь Полищук на этой неделе сообщал о гибели пилота Алексея Меся. После появления новостей о потере F-16 Воздушные силы ВСУ подтвердили, что Месь погиб 26 августа «во время отражения российского массированного комбинированного ракетно-авиационного удара».
Месь был одним из первых украинских пилотов, прошедших обучение на F-16. Его позывным был Moonfish, он часто выступал в СМИ и посещал Вашингтон, лоббируя отправку истребителей, пишет WSJ. В сообщении Воздушных сил говорится, что летчик ценой собственной жизни «уничтожил три крылатых ракеты и один ударный БПЛА».
По мнению WSJ, новость о том, что из немногих украинских F-16 потерян, стала серьезным ударом для Киева, который месяцами просил об этих самолетах, прежде чем президент США Джо Байден в прошлом году дал зеленый свет европейским странам на поставку истребителей.
Киев надеется, что передовые западные самолеты дадут преимущество на поле боя, в частности, для уничтожения российских ракет и защиты войск на передовой. Однако F-16 уязвимы для российских систем ПВО и представляют собой ценную цель для Москвы, комментирует издание.
В начале августа Зеленский заявил, что первый из обещанных Западом F-16 прибыл в Украину. ВСУ не уточняли число поставленных самолетов, американские источники сообщали о прибытии шести истребителей.
Во время пресс-конференции 27 августа Зеленский сообщил, что Украина впервые использовала F-16 для отражения российской атаки, но не упоминал о потерянном самолете.
«В рамках этой масштабной комбинированной атаки мы с помощью F-16 сбили некоторые ракеты и дроны. И благодарим партнеров за то, что предоставили нам F-16», — сказал он.
